Tsoureki - Τσουρέκι,
el dulce pan de Pascua de Grecia

Si en Italia el pastel tradicional de Pascua es el paloma, en Grecia existe en cambio el tsoureki!
Un pan dulce, envasado en forma de trenza (dejada recta o curvada para formar una corona) que siempre pertenece a la categoría de productos dulces con levadura para ocasiones especiales.

Un dulce caracterizado por un aroma muy particular, dado por tres especias diferentes: cardamomo, mahlepi y lentisco de Chios.
Si el primero es fácil de encontrar, los otros dos se pueden encontrar in situ o en alguna tienda especializada.

claramente mio Narcotraficante de ingredientes exóticos, justo antes de Semana Santa, lo tenía listo en la mesa, al lado de la caja!

Con algunos expedientes y otros aromas se puede intentar reconstruir el sabor de estas especias pero, por muy bueno que sea el resultado, siempre faltará ese cierto olor a Grecia.

Así que ocupémonos de encontrar todo y luego, habiendo alineado todos los ingredientes, ¡manos a la obra!

Ingredientes, para una o dos trenzas:

preparación:

Primero prepara una levadura mezclando toda la leche y el agua en un recipiente y disuelve la levadura en ella; añadir un peso igual de harina (tomada de harina ya pesada y tamizada), mezclar bien y dejar reposar tapado y en el horno apagado durante al menos veinte minutos.

Mientras tanto, derretir la mantequilla al baño maría y dejar enfriar.

En un bol pequeño, ponga los huevos enteros con el azúcar y bátalos durante mucho tiempo (posiblemente con una batidora eléctrica), como si preparara una pasta genovesa, hasta el doble del volumen; lo ideal sería tener los huevos a temperatura ambiente y batirlos manteniendo el bol cerca de una fuente de calor o incluso suspendidos los dos primeros minutos sobre un cazo con agua hirviendo.

Vierta la mantequilla derretida ahora enfriada y mezcle nuevamente con un batidor.

Completar con la levadura, mezclar y...

En cuanto se haya absorbido la harina, pasar gradualmente a una velocidad cada vez más alta (tardará unos diez minutos) hasta que la masa tienda a desprenderse del bol (en la práctica quedará bien ensartada).
Recoger la masa en una bola y ponerla en un bol al menos tres veces el volumen de la masa previamente engrasada con aceite.

Cubrir bien con plástico (yo uso una bolsa de plástico sellada con una pinza de ropa ...) y dejar reposar en un lugar cálido y alejado de corrientes de aire durante al menos un par de horas: la masa debe al menos duplicarse.

Pon el bol en la nevera por la noche.

Por la mañana, saca el bol de la nevera y voltea la masa sobre la superficie de trabajo espolvoreada con harina y amasa con las manos (o mejor con las cartas del tarot) dando dos o tres vueltas de pliegues.
Dividimos la masa en dos o tres partes dependiendo del tipo de trenza que queramos formar (para la trenza de dos partes, vea el trenza suiza).
Puedes dejar la trenza recta o recogerla en una corona; tradicionalmente, entre unos pliegues de la trenza recta -o en el centro de la recogida en corona- se añade un huevo, de color rojo.

Disponer la tarta en una bandeja de horno cubierta con papel de horno, taparla (como arriba: uso una bolsa de plástico grande) y volver a ponerlo en el horno apagado para la última levadura: tardará un par de horas.

Pasado este tiempo y con la trenza ya doblada en tamaño, prepárate para decorarla mientras el horno (estático) se calienta a 185°C.

Batir un huevo junto con la leche y pincelar con cuidado la superficie de la trenza; luego espolvorea con las almendras laminadas ejerciendo una ligera presión con las palmas de las manos para que se adhieran.
Completar con el azúcar granulada y, en cuanto el horno esté caliente, introducir en el horno y dejar cocer durante 45 minutos.

Si en algún momento la superficie tiende a colorear demasiado (después de unos 25'), coloque encima una lámina de aluminio.

Una vez transcurrido el tiempo de cocción, apaga el horno y ábrelo por completo durante un minuto; luego dejar la paloma otros diez minutos con el horno semiabierto.

Retirar del horno y dejar enfriar sobre una rejilla.

Espolvorea, si quieres, con azúcar glas y espera, antes de cortar, a que la trenza se enfríe por completo.

La consistencia de la masa será suave, ligera y esponjosa.

Buen trabajo y, luego, ¡buen provecho!

CONSEJOS Y NOTAS:

•  Receta, solo texto: para imprimir o descargar.
• Mahlepi (polvo de ciruela y almendras) Imágenes 
• Masilla de Chios (una resina salvaje). Imágenes
• En ausencia de estas dos especias, podemos recordar -muy remotamente- su aroma, disolviendo vainilla pura mezclada con piel de naranja y aroma de almendra amarga en un poco de vino dulce.
• Huevo: como se puede ver en las fotos, no se ha coloreado de rojo; ¡y la Signora Polissena, mi conocida y experta restauradora cretense, inmediatamente procedió a regañarme!
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• Ver también otros productos con levadura para ocasiones especiales: Il Gugelhupf, veneciano, fácil y asequible para todos, Persianas venecianas, los pequeños, para la merienda, la paloma de pascua.

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